28 августа (15 августа по ст. ст.) Православная Церковь встретит великий двунадесятый праздник — Успение Пресвятой Богородицы. Накануне этого праздника традиционно завершается Успенский пост.
В этот день Святая Церковь воспоминает праведную кончину Божией Матери — событие, окрашенное одновременно печалью об окончании жизненного пути Предстательницы за род человеческий и радостью о соединении Пречистой Матери Господней с Сыном Своим.
О земной жизни Пресвятой Богородицы после Крестной смерти и Воскресения Спасителя мы знаем из Священного Предания. Вплоть до гонения, воздвигнутого Иродом на Церковь, Пречистая Дева пребывала в Иерусалиме, потом переселилась вместе с апостолом Иоанном Богословом в Эфес. Живя здесь, Она посещала праведного Лазаря на Кипре и Афонскую Гору, которую благословила как Свой удел. Незадолго до кончины Божия Матерь возвратилась в Иерусалим.
Когда же настало время оставить Ей земной мир, Божией Матери во время уединенной молитвы на горе Елеонской явился архангел Гавриил и возвестил о том, что скоро Она отойдет в бессмертную жизнь ко Христу.
Перед своей кончиной Пресвятая Дева хотела еще раз увидеть святых апостолов, которые проповедовали Евангелие по всей земле. Согласно церковному преданию, через три дня, к самому успению (кончине) Богородицы, все апостолы, за исключением Фомы, чудесным образом собрались в Иерусалиме изо всех стран, где они проповедовали, и стали свидетелями Её мирной блаженной кончины. На третий день в третий час дня Сам Спаситель в окружении ангелов сошел на землю, чтобы забрать с Собой душу Пресвятой Девы.
После торжественная похоронная процессия прошествовала к пещере Гефсимании, где и был оставлен гроб с телом Богородицы. Вход в пещеру завалили камнем.
Пришедший в Иерусалим лишь на третий день после похорон апостол Фома был сильно опечален тем, что не успел проститься с Матерью Божией. По его настойчивым просьбам гроб был открыт, но вошедшие ученики не нашли в нем тела Пречистой Богородицы. Она была вознесена на Небо Своим Сыном и Богом.
В тот же день вечером собравшиеся апостолы во время трапезы увидели на небесах вместе с ангелами Пресвятую Деву, которая приветствовала их: «Радуйтесь! — ибо Я с вами во все дни». Слова эти свидетельствуют о том, что с преставлением Матери Божией все человечество обрело себе надежную Заступницу и Ходатаицу перед Господом.
Так произошло событие, которое на протяжении столетий вспоминают христиане всего мира. И все они, следуя призыву Богородицы, радуются, ощущая Ее присутствие, помощь и поддержку в своей жизни.
